An diesem Tag im Jahr 1964 legte Zadeh „Fuzzy Sets“ vor, das bahnbrechende Papier, das das Konzept der Fuzzy-Logik vorstellte, das seitdem auf mehrere Technologien angewendet wurde, vom japanischen U-Bahn-System bis hin zu Anti-Schlupf-Algorithmen, die Autos sicher auf der Strasse halten.
Geboren am 4. Februar 1921 in Baku, Aserbaidschan (das Teil der entstehenden Sozialistischen Sowjetrepublik war), zog Zadeh im Alter von 10 Jahren mit seiner Familie in den Iran, die Heimat seines Vaters. Später schloss er sein Studium an der Universität Teheran ab, bevor er seine Ausbildung am Massachusetts Institute of Technology für sein Aufbaustudium fortsetzte.
Die Anfänge der Forschung des Wissenschaftlers nahmen während seiner ersten 10 Jahre Studium und Lehre an der Columbia University in New York City Gestalt an, wo er 1949 in Elektrotechnik promovierte.
1952 verfasste er gemeinsam mit dem Columbia-Professor John R. Ragazzini eine Forschungsarbeit. Das Papier stellte die Z-Transformationsmethode vor, die heute in digitalen Signalverarbeitungssystemen weit verbreitet ist.
Zadeh wurde 1957 zum ordentlichen Professor an der Columbia University befördert, wo er Systemtheorie lehrte. Zwei Jahre später wurde er als Professor an die Fakultät für Elektrotechnik der University of California (UC), Berkeley, berufen, wo er 58 Jahre als Fakultätsmitglied tätig war und seine bahnbrechenden Arbeiten zur Fuzzy-Logik entwickelte.
Zadehs „Fuzzy Sets“-Papier wurde 1965 veröffentlicht. Seine Theorie stellte eine Alternative zu den starren Parametern der traditionellen Logik dar und ermöglichte mehrdeutige oder „unscharfe“ Grenzen, die der Art und Weise, wie Menschen die Welt sehen, eher ähnelten.
Die Fuzzy-Logic-Struktur von Zadeh, die als früher Ansatz für künstliche Intelligenz gilt, bildete die Grundlage verschiedener moderner Alltagstechnologien wie Gesichtserkennung, Klimaanlage, Waschmaschinen, Autogetriebe, Wettervorhersage, Aktienhandel und Reiskocher, erklärt UC Berkeley.
Zadehs berühmte Veröffentlichung wurde zu einer der meistzitierten Veröffentlichungen in der Geschichte der Informationswissenschaften, da sie laut Google bis heute fast 100.000 Mal von Wissenschaftlern zitiert wurde.
Mehr 33.000 Patente und Anmeldungen mit „Fuzzy“ im Titel sind in der US-Patentdatenbank mit Zehntausenden von Feldanmeldungen aufgeführt, die von Kamerafokussiersystemen bis hin zu automatisierten Zugsteuerungen und anderen Industrietechnologien reichen.
Zadeh erhielt mehrere nationale und internationale Auszeichnungen, darunter den renommierten Education Award des Institute of Electronic and Electrical Engineers (IEEE) und wurde als Mitglied verschiedener akademischer Institutionen wie der US National Academy of Engineering gewählt.
Er war Fellow des IEEE, der American Association for the Advancement of Science, der Association for Computing Machinery, der Association for the Advancement of Artificial Intelligence sowie der International Fuzzy Systems Association.
Er starb am 6. September 2017.
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